Lentes de contacto para ver en la oscuridad: así funcionarán. | ||||||
Un grupo de científicos desarrolló tecnología para crear lentes de contacto con vsión nocturna que no necesitan circuitos | ||||||
Lunes 26 de Mayo de 2025 | ||||||
Por: Excelsior | ||||||
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Un grupo de científicos chinos acaba de presentar en la revista Cell un avance que parece sacado de una película de ciencia ficción: lentes de contacto capaces de detectar la luz infrarroja y traducirla en imágenes visibles para el ojo humano. Y lo más increíble: sin baterías, sin cables, sin necesidad de energía externa. Luz infrarroja cercana directamente en tus ojos El avance viene de la mano de un equipo de investigadores que desarrolló una película ultra delgada hecha de materiales bidimensionales (tan delgados como una hoja de átomos), capaces de convertir la luz infrarroja cercana (NIR, por sus siglas en inglés) en luz visible. Estos materiales podrían integrarse directamente en lentes de contacto, que son biocompatibles, para ver en condiciones de muy poca luz. A diferencia de las cámaras térmicas o los visores nocturnos actuales, estos dispositivos no requerirían fuentes de energía para funcionar. La conversión de luz sucede de manera autónoma, por las propiedades ópticas del material. ¿Cómo funciona la visión nocturna sin baterías? La clave está en un fenómeno llamado conversión fotónica ascendente. Se trata de un proceso mediante el cual los fotones de baja energía (como los del infrarrojo) son absorbidos por materiales especiales, que a su vez emiten fotones de mayor energía (en el rango visible). Lo innovador es que el nuevo diseño no requiere metales pesados ni dispositivos voluminosos, como en las versiones actuales de esta tecnología. En su lugar, los científicos usaron una combinación de películas semiconductoras con una arquitectura en capas que dirige la luz como si fuera un sistema óptico miniaturizado. ¿Para qué servirán estos lentes de contacto con visión infrarroja? Aunque es obvio pensar en esta tecnología puede ser para militares o cuerpos de seguridad, las aplicaciones civiles son enormes: Cirugías de alta precisión: donde se usa luz infrarroja para visualizar estructuras internas. Operaciones de rescate: ver en humo denso o durante apagones. Seguridad en el hogar o vigilancia privada. Automóviles autónomos: integrados a sistemas que detectan peatones en la oscuridad. Exploración científica: desde arqueología hasta biología nocturna. También se abre el debate sobre la privacidad, el uso ético y el acceso equitativo. ¿Qué tan cerca estamos de usar esta tecnología? Por ahora, los investigadores han probado la tecnología, pero no los lentes de contacto, con éxito en laboratorio en ratones y algunos humanos, usando una fuente de luz infrarroja y mostrando cómo el material convierte la señal en imágenes visibles proyectadas directamente en una superficie sensible a la luz. Los lentes de contacto no se han probado, pero los materiales utilizados son compatibles con tecnología de semiconductores que ya se fabrica a escala industrial. Eso significa que su integración en productos reales podría ocurrir en pocos años, si el financiamiento y la regulación permiten el desarrollo. |
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